Por Jorge Gallego, socio del CIHF.
Londres, 22/23 marzo 1888. Se realizaron las
reuniones iniciales que finalizarían en Manchester (17 abr.) con la creación de THE FOOTBALL
LEAGUE. La idea surgió del escocés William Mc Gregor (1846-1911), afincado en
Birmingham, y dirigente del Aston Villa FC.
El
concepto deportivo de “League” surgió en Estados Unidos (1876) con la creación de
la National League (béisbol).
La legalización del profesionalismo (20
jul.1885) derivó en profundos cambios en el fútbol inglés. Surgió en los centros norteños y no
fue aceptado por los amateurs de Londres y el sur.
Un certamen que generara el interés
general, con mayores ingresos, fue el
motivo del origen de la “League”.
La nueva estructura de torneo consistió en
el cruce de todos los clubes entre sí, a 2 ruedas y con la instancia de local y visitante. Ello
requirió la confección de un sistema rígido de fixture. El número de días
Sábado disponibles (22), fue el factor determinante que los clubes iniciales
fueran sólo 12. También se les exigió la alineación de sus mejores figuras,
bajo pena de ser sancionados o expulsados.
Doce clubes profesionales –todos del Ctro.
y N. de Inglaterra- iniciaron (08/09/1888) la nueva forma de torneo; ellos fueron:
Accrington FC (1) Aston Villa FC, Birmingham Blackburn Rovers FC Bolton
Wanderers FC
Burnley FC Derby County FC Everton FC, Liverpool Preston North End
Notts County FC,
Nottingham Stoke City FC West Bronwich Albion FC Wolverhampton Wanderers FC
(1) Único desaparecido (1878-96).
.
Algunas de las reglas iniciales estuvieron
en discusión. La universal valoración (2 pts. por el triunfo, 01 por el empate) fue aprobada recién
el 21 noviembre. La propuesta inicial había sido premiar sólo las victorias.. Los 3
pts. en lugar de 2 lo modificaría La Liga en 1981-82; la FIFA en 1995.
Preston North End FC fue el primer ganador
de la F. League (1888-89). Creado en 1880, fue profesional desde 1885. Tiene otros
hechos pioneros en la historia del fútbol:
Primer campeón con el “modelo” de Liga; primer campeón
de un torneo profesional:
Primer campeón invicto de un
torneo de Liga; creador de la figura “The Double”; o sea, ganador en la misma temporada (1888/9)
de Liga y Copa, ésta sin goles en contra; John Goodall, del P.N.E., fue el artillero del torneo
inicial. (21 g.,21 j.).
“Los Invencibles”, de la ciudad de Preston,
también lograron la Liga en 1889/90 y la Copa en 1937/38. Hoy juegan en el 2º nivel rentado;
ha militado en las 4 categorías de la Liga.
Royal Arsenal FC (hoy Arsenal FC) fue el
primer club londinense en adoptar el profesionalismo (1891). Se incorporó a la
2ª división en 1893/94. Ascendió a 1ª categoría en 1904/05. Su primer título superior –el inicial de un
club de Londres- fue en 1930/31. Hoy tiene 13 éxitos, sólo superados por otros dos “Reds”: Manchester United FC (20) y
Liverpool FC (18).
En 1892/93 se creó la 2ª Div. La integraron
clubes de la Amateur Alliance que se incorporó a la Football
League. La formación del 2º nivel generó un nuevo “tema” : los ascensos y descensos.
Éstas fueron las 2 primeras formas de
decisión:
1892/93 sistema de “test matches”; últimos de la 1ª div. y primeros de la 2ª. (2)
1898/99 ascensos/descensos “automáticos” (3)
(2) Small Heath FC (hoy, Birmingham City FC) fue
el primer campeón de 2ª div. No le fueron
favorables los “Test” y permaneció en la categoría. Sheffield United
(2º) y Darwen FC (3º)
ascendieron. Newton Heath FC (hoy Manchester United) conservó la 1ª div.
(3) Manchester City FC y Glossop North AFC (club
vigente) reemplazaron, en 1ª div., a Bolton Wanderers
y The
Wednesday (hoy, Sheffield Wednesday FC)… fueron los primeros “ 4 “automáticos”
!!
Organización actual:
1992 The Football League (1888) se dividió. La 1ª
categoría pasó a llamarse Premier League; cuenta
con 22 clubes
afiliados y es la cima del sistema de Ligas del fútbol inglés.
Las otras 3
categorías componen la entidad conocida como English Football League. Se
conocieron
como: Football League
Championship (2º nivel), Football League One (3er. nivel) y Football League
Two (4º nivel).
2004 La Premier League
permanece sin cambios nominales (22
clubes). La English F. L. vuelve a ser
Football League. Tiene 24 clubes en c/u de las 3
categorías.
2016 Nuevo cambio de
nombre de la Football League; retorna a la denominación de English F. League.
La 4 Ligas citadas son profesionales;
integran el nivel superior de la enorme estructura del fútbol local. Desde la Premier League hasta
el último peldaño amateur la F. Association cuenta con 22 niveles.
Es
difícil explicar en una nota, las múltiples instancias de organizaciones y
torneos iniciados hace tanto tiempo.
Organización vital en la evolución del
fútbol británico, el modelo llamado “The
League” se ha desarrollado en todo
el mundo.
En el caso de nuestro país ; ya en 1891
tuvo su primera manifestación “Liguística”. Los 5 clubes que alistaron jugaron
con ese sistema (todos vs. todos; partido y revancha) y la entidad se llamó “Argentine Association Football League”. Lo diferente consistió en
que fueron clubes amateurs: el fútbol rentado debió esperar 40 años..
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