Por Oscar Barnade, socio del CIHF.
También publicado en Clarín.
Atlético Tucumán hizo lo que ningún otro equipo argentino había conseguido en los últimos tiempos. El equipo de Ricardo Zielinski ganó en la altura de La Paz y cortó una racha de 48 años sin victorias en los más de 3.600 metros sobre el nivel del mar de la ciudad boliviana. Y la hazaña se vivió como un hecho histórico para los tucumanos. Así lo refleja la prensa de la provincia con júbilo deportivo.
El diario tucumano La Gaceta tituló: "A Atlético le sobró altura e hizo historia en La Paz". Por su parte, Eldiario24 aseguró en su portada que Atlético "reescribe los libros". Y no miente, porque El Decano le está agregando nuevos capítulos a la larga historia que está construyendo en el fútbol argentino. Ayer venció 2-1 a The Strongest en La Paz, algo que sólo habían alcanzado Boca, River, Racing y Atlanta en partidos oficiales.
Antes, una curiosidad. Atlético Tucumán fue el primer equipo argentino en jugar en la altura de La Paz. Lo hizo a comienzos de la década del 30, dos amistosos antes el seleccionado paceño. Fueron, además, los dos primeros partidos internacionales en el estadio Hernando Siles, que recién se había inaugurado. El 21 de febrero de 1930 venció 3-1 a la Selección B de Bolivia y el 23 de febrero derrotó por el mismo resultado a la Selección A.
La última victoria argentina ante un equipo de esa ciudad había sido el 1° de marzo de 1970. Fue triunfo de River sobre Universitario por 2-0, también por la Copa Libertadores. Antes, el Millonario había derrotado a 31 de Octubre por 4-0, en 1967. Boca, por su parte, venció a The Strongest en 1965 (3-2) y a Bolívar en febrero de 1970 (3-2). Sin embargo, también en 1970, Atlanta fue el último en ganar en los 3.600 metros. Ese año de disputó la Recopa Sudamericana, un torneo organizado por la Confederación Sudamericana de Fútbol. Atlanta participó porque fue subcampeón de la Copa Argentina de 1969, mientras que Boca, el campeón, fue a la Libertadores. Como había empezado el torneo Metropolitano, el Bohemio fue con un equipo juvenil, que hizo un buen papel. El 26 de marzo, en el Hernando Siles, venció 4-3 a Deportivo Municipal de Perú.
Racing festejó allí también ante Bolívar (2-0), pero en 1967, en la Copa que terminaría conquistando por única vez.
Los números de los equipos argentinos en la altura de La Paz son impactantes. Desde el primer partido oficial de la Selección allí, en 1957, los argentinos jugaron 47 partidos oficiales en La Paz (incluyendo al seleccionado), con un pobre récord: 9 victorias, 11 empates y 27 derrotas (contando un partido que River perdió en la cancha y luego se lo dieron por ganado, en 1982). Siete de las nueve victorias se lograron entre 1957 y 1973. Y la última hace casi 11 años, el 26 de marzo de 2005, cuando la Selección dirigida por José Pekerman se volvió con un 2-1.
La estadística de los clubes argentinos en La Paz es de una eficacia menor si no se toman en cuenta los partidos de la Selección. En los primeros 10 encuentros (1965-1970) se registraron los únicos 5 triunfos ante equipos bolivianos. Tanto Boca (a Bolívar 3-2) y River (a Universitario 2-0) ganaron en la Libertadores de 1970. Desde 1982 a la fecha, hubo 26 visitas a La Paz, con la única victoria de Atlético Tucumán, con seis empates (Boca 0-0 con Bolívar en 2007, Estudiantes 0-0 con Bolívar en 2010, Boca 1-1 con Bolívar, River 1-1 con The Strongest, Racing con Bolívar, todas en 2016, y Lanús 1-1 con The Strongest en 2017) y 20 derrotas. En la altura los clubes están en deuda. De fútbol y de oxígeno.
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