Por Jorge Gallego, socio del CIHF, para Télam.
Cuatro años después de la fundación de la Football Association (FA) en
Londres, la entidad que fijó las reglas de ese deporte, nació el Buenos
Aires Football Club, el 9 de mayo de 1867, y poco después de un mes
tendría lugar el primer partido de fútbol en Argentina, todo un hito en
la rica historia que atesora la pelota en el país.
El partido inaugural se iba a disputar el 25 de mayo en La Boca. Se
suspendió por lluvia. El predio estaba junto a la estación homónima del
Ferrocarril que iba de Buenos Aires al Puerto de Ensenada. En este
barrio nacerían los dos clubes más populares. Pero no pudo tener esa
“distinción” pionera. El honor del puntapié inicial estaba reservado
para Palermo.
Finalmente, el jueves 20 de junio de 1867, feriado de Corpus Christi, el
fútbol plantó bandera en Buenos Aires. El juego comenzó a las 12.30 del
mediodía en el campo de Buenos Aires Cricket Club (fundado con
anterioridad a 1864). Allí hoy se encuentra el Planetario. Existía un
apeadero ferroviario frente al club (hoy Avenida Sarmiento y Belisario
Roldán). La línea procedía de Retiro (a 4.2 km). Los futbolistas
regresaron en el tren de las 15.30.
Los equipos, liderados por Thomas Hogg y Walter Heald, fueron elegidos
antes del juego que enfrentó a dos conjuntos de 8 contra 8.
Ambos era dirigentes del club, siendo Heald secretario y tesorero. Por
un lado jugaron Thomas y James Hogg; Thomas Barlow Smith; William
Forrester; James Wensley Bond; E.S. Smith, Norman Harry Smith y
Ramsbotton.
Por el otro, Walter Heald; Herbert Thomas Barge;Thomas Best; Urban
Smith, John H. Willmott; R.M. Ramsay, Edward T. Simpson y William
Boschetti.
El equipo de Thomas Hogg venció 4 a 0. Se desconocen los autores de los
goles, los primeros cuatro de la historia. Algunos socios que iban a
participar prefirieron observar “desde afuera”. Se jugó durante dos
horas. H.T. Barge , del perdedor, fue la figura de la jornada.
¿Quiénes fueron los primeros futbolistas? Todos de nacionalidad
británica. Eran empleados de firmas comerciales, bancos y otras empresas
con sede en Buenos Aires. La excepción fue E. T. Simpson, gerente del
F.C. de Ensenada. Estos 'players' no fueron marinos, ferroviarios (menos
uno) o estudiantes. Estas actividades se relacionarían con el fútbol
más adelante.
¿Cómo se improvisó el campo de juego? Sólo postes verticales para los arcos y cuatro banderillas limitando el perímetro.
Travesaños, redes de los arcos y líneas en el césped serían adopciones
posteriores. No existían aún el tiro de esquina, el tiro penal o los
arbitrajes. El uso de campos de cricket para jugar fútbol, como ocurrió
ahora con el seleccionado argentino en Australia frente a Brasil, fue
común en las primeras décadas. Así sucedió en todo el mundo.
No se sabe como se diferenciaron los equipos. Para el segundo juego, el
29 de junio, apareció un anuncio en The Standard. Pedía a los jugadores
la compra de dos gorras. Se vendían en la tienda Galbraith and Hunter´s,
de Defensa 49/51.
Ese día 29 el team de James Hogg (gorras blancas) enfrentó al de H.T.
Barge (gorras rojas). Ganaron los primeros 3-1. Estuvo ausente Thomas
Hogg. Fue el primer método local de identificación.
Thomas y James Hogg fueron los líderes de una generación multideportiva.
Además de cricket y fútbol practicaron atletismo, remo y rugby. También
resultaron dirigentes notables. Al primero se lo considera el
“introductor” del fútbol. No hay antecedentes anteriores. Fueron
empleado bancario y corredor de bolsa, respectivamente. Residieron en
Argentina aquí desde su arribo, en 1866. James murió en Lomas de Zamora
(3/2/1902) y Thomas en la ciudad de Buenos Aires (8/8/1912).
