viernes, 23 de marzo de 2018

Ciento Treinta Años de Football League


Por Jorge Gallego, socio del CIHF.
 
Londres, 22/23 marzo 1888. Se realizaron las reuniones iniciales que finalizarían en Manchester (17 abr.) con la creación de THE FOOTBALL LEAGUE. La idea surgió del escocés William Mc Gregor (1846-1911), afincado en Birmingham, y dirigente del Aston Villa FC.

 El concepto deportivo de “League”  surgió en Estados Unidos (1876) con la creación de la National League (béisbol).

La legalización del profesionalismo (20 jul.1885) derivó en profundos cambios en el fútbol inglés. Surgió en los centros norteños y no fue aceptado por los amateurs de Londres y el sur. 
 
Un certamen que generara el interés general, con mayores ingresos,  fue el motivo del origen de la “League”.

La nueva estructura de torneo consistió en el cruce de todos los clubes entre sí, a 2 ruedas y con la instancia de local y visitante. Ello requirió la confección de un sistema rígido de fixture. El número de días Sábado disponibles (22), fue el factor determinante que los clubes iniciales fueran sólo 12. También se les exigió la alineación de sus mejores figuras, bajo pena de ser sancionados o expulsados.

Doce clubes profesionales –todos del Ctro. y N. de Inglaterra- iniciaron (08/09/1888) la nueva forma de torneo; ellos fueron:

      Accrington FC  (1)             Aston Villa FC, Birmingham      Blackburn Rovers FC        Bolton Wanderers FC
      Burnley FC                          Derby County FC                         Everton FC, Liverpool      Preston North End
      Notts County FC, Nottingham    Stoke City FC        West Bronwich Albion FC     Wolverhampton  Wanderers FC         

(1) Único desaparecido (1878-96).                
.
Algunas de las reglas iniciales estuvieron en discusión. La universal valoración (2 pts. por el triunfo, 01 por el empate) fue aprobada recién el 21 noviembre. La propuesta inicial había sido premiar sólo las victorias.. Los 3 pts. en lugar de 2 lo modificaría La Liga en 1981-82; la FIFA en 1995.

Preston North End FC fue el primer ganador de la F. League (1888-89). Creado en 1880, fue profesional desde 1885. Tiene otros hechos pioneros en la historia del fútbol:

               Primer campeón con el “modelo” de Liga; primer campeón de un torneo profesional:
                  Primer campeón invicto de un torneo de Liga; creador de la figura “The Double”; o sea, ganador en la misma temporada (1888/9) de Liga y Copa, ésta sin goles en contra; John Goodall, del P.N.E., fue el artillero del torneo inicial. (21 g.,21 j.).
                 

 Los Invencibles”, de la ciudad de Preston, también lograron la Liga en 1889/90 y la Copa en 1937/38. Hoy juegan en el 2º nivel rentado; ha militado en las 4 categorías de la Liga.

Royal Arsenal FC (hoy Arsenal FC) fue el primer club londinense en adoptar el profesionalismo (1891). Se incorporó a la 2ª división en 1893/94. Ascendió a 1ª categoría en 1904/05. Su primer título superior –el inicial de un club de Londres- fue en 1930/31. Hoy tiene 13 éxitos, sólo superados por otros dos “Reds”: Manchester United FC (20) y Liverpool FC (18).

En 1892/93 se creó la 2ª Div. La integraron clubes de la  Amateur Alliance que se incorporó a la Football League. La formación del 2º nivel generó un nuevo “tema” : los ascensos y descensos.
Éstas fueron las 2 primeras formas de decisión:

                              1892/93 sistema de “test matches”; últimos de la 1ª div. y primeros de la 2ª.  (2)
                                     1898/99 ascensos/descensos “automáticos”  (3)

                 (2)  Small Heath FC (hoy, Birmingham City FC) fue el primer campeón de 2ª div. No le fueron
                        favorables los  “Test” y permaneció en la categoría. Sheffield United (2º) y Darwen FC (3º)
                        ascendieron. Newton Heath FC (hoy Manchester United) conservó la 1ª div.

                 (3)  Manchester City FC y Glossop North AFC (club vigente) reemplazaron, en 1ª div., a Bolton Wanderers 
                        y The Wednesday (hoy, Sheffield Wednesday FC)… fueron los primeros “ 4 “automáticos” !!

Organización actual:

                  1992 The Football League (1888) se dividió. La 1ª categoría pasó a llamarse Premier League; cuenta
                                con 22 clubes afiliados y es la cima del sistema de Ligas del fútbol inglés.
                                Las otras 3 categorías componen la entidad conocida como English Football League. Se conocieron
                                como: Football League Championship (2º nivel), Football League One (3er. nivel) y Football League
                               Two (4º nivel).

                      2004 La Premier League permanece sin  cambios nominales (22 clubes). La English F. L. vuelve a ser
                          Football League. Tiene 24 clubes en c/u de las 3 categorías.

                      2016 Nuevo cambio de nombre de la Football League; retorna a la denominación de English F. League.

La 4 Ligas citadas son profesionales; integran el nivel superior de la enorme estructura del fútbol local. Desde la Premier League hasta el último peldaño amateur la F. Association cuenta con 22 niveles.

 Es difícil explicar en una nota, las múltiples instancias de organizaciones y torneos iniciados hace tanto tiempo.

Organización vital en la evolución del fútbol británico, el modelo llamado “The League”  se ha desarrollado en todo el mundo.

En el caso de nuestro país ; ya en 1891 tuvo su primera manifestación “Liguística”. Los 5 clubes que alistaron jugaron con ese sistema (todos vs. todos; partido y revancha) y la entidad se llamó “Argentine Association Football League”. Lo diferente consistió en que fueron clubes amateurs: el fútbol rentado debió esperar 40 años..


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